当约基奇四年内三度夺得常规赛MVP时，人们认可了约基奇的统治力，但也时常批评约基奇获奖时“缺乏故事性”。甚至有评委以“审美疲劳”为由拒绝投票给约基奇。奇怪的。

但到了2024-25赛季，他们想要的“故事”出现了。

掘金队受到二线阵容减员的掣肘，在休赛期失去了波普。他们的新秀德亚伦·霍姆斯在没有参加比赛的情况下被宣布重伤。贾马尔穆雷似乎被伤病带走了，表现不佳。掘金季前赛1胜4负，常规赛开局2连败。掘金队就像一座建在沙上的宫殿，海浪一来就会立刻倒塌。

掘金如何摆脱困境？所谓管理层要想办法补强，穆雷和小波特要提高表现，马龙要发展二队的火力等等都是答案，但答案太多等于没有答案。真正的答案只有一个：把约基奇放在前面。

本赛季至今，约基奇场均贡献30.1分13篮板10.4助攻1.7抢断0.9盖帽。他的得分排在联盟第三，篮板排在联盟第二，助攻排在联盟第二。 NBA历史上，还没有哪位球员单赛季场均得分、篮板、助攻都跻身联盟前三。约基奇有望成为历史第一。

随着出场时间增加到37.6分钟，约基奇的投篮命中率依然高达56.4%，三分命中率高达52.2%。在约基奇出战的比赛中，掘金队取得了10胜6负的成绩。

常规赛MVP的争夺逐渐失去悬念。约基奇本赛季有望五年内第四次获得MVP，成为历史上第六位至少四次获得MVP 的球员，加入卡里姆·阿卜杜尔·贾巴尔（6 次）、乔丹（5 次）和比尔之后拉塞尔. （5次）、张伯伦（4次）、勒布朗·詹姆斯（4次）。

如果用一个词来形容四年三夺MVP的约基奇，或许“轻松”是最合适的。对于他来说，赢得MVP只是一个自然的过程。他每场打卡打30-35分钟，效率极高，砍下三双甚至三双。他的高水平统计数据是无与伦比的。除了“审美疲劳”之外，你找不到一个很好的理由去投票给约基奇以外的任何候选人。

但这个季节不同。约基奇比以往任何时候都更加严肃。

约基奇带领塞尔维亚队在巴黎奥运会上获得铜牌。他只休息了一周，就开始为新赛季做准备。他的体能储备并未处于最佳状态，但他的竞技状态却提前得到了调整。

掘金管理层设置了“困难模式”。波普和雷吉·杰克逊上赛季的三分球命中率分别位列球队第三和第四。输掉他们之后，掘金本就很低的三分球命中率进一步下降。据ESPN内部人士报道，掘金有机会签下波普，然后用交易换取小哈达威或约什格林。他们还追求过保罗乔治，但掘金不愿意放弃任何年轻资产，坚信布劳恩有能力成为首发得分后卫。总经理布斯被骂为“浪费了约基奇巅峰的罪人”。

约基奇还抱怨球队火力不足：“常规赛前两场比赛的得分只有87分和104分，这在这个时代是不够的，我们拿不到足够的分数。除了小波特。”而穆雷，球队其他人的投篮能力也只是一般。”

坚强的人也是人，都会表达不满，但坚强的人之所以坚强，是因为他们不会让负面情绪控制自己，沉迷于抱怨，而是会采取行动寻找解决问题的办法。

约基奇的做法是提前开启季后赛模式，最大化上场时间，将自己的进攻和传球表现提升到更高的水平。

约基奇场均出战生涯最高的37.6分钟，比之前的最高纪录足足多了3分钟。由于队友实力不强，约基奇拿球较多，场均触球112.9次，比排名第二的哈利伯顿多16倍，前场触球比排名第二的萨博尼斯多13.9次。

掘金队火力不足，尤其是当他们的三分球命中率排在联盟倒数10的时候。所以约基奇的出手次数更多，场均出手20.1次，场均出手4.3次，投进2.3个三分球，三分球命中率高达52.2%。这是职业生涯新高。

包括防守端，约基奇场均贡献职业生涯最高的1.7次抢断，场均贡献职业生涯最高的0.9次盖帽。

因此，在各类高阶数据中，约基奇基本上都排在联盟第一，只有少数一两个因为算法中某些数据权重不同而排名第二。美国媒体《The Ringer》感叹道：“约基奇已经是联盟第一球员了，本赛季他甚至更加出色。”

由于穆雷的表现并不理想，加上阿隆戈登因伤缺阵，因此本赛季至今掘金队的表现并不能说非常具有统治力。但当约基奇在场时，掘金场均净胜9.8分，这是他的职业生涯纪录。如果看每百回合的数据，约基奇在场的情况下，掘金每百回合得分125.5分，输掉113.9分，赢球11.6分。

这还不是最夸张的事情。最夸张的是约基奇不在场时的数据。当他不在场时，掘金每百回合得分94分，丢掉111.8分，导致每百回合净丢17.8分。近年来，掘金队想了各种办法来缓解“约基奇依赖”，但没想到本赛季会更加严重。

这是什么概念？奇才队本赛季2胜17负，每百回合净胜分-15分。在缩短的2011-12赛季，夏洛特山猫队战绩为7胜59负，每百回合得分94.4分，失分109.4分，净负15分。 2015-16赛季，76人队战绩10胜72负，每百回合净失分10.2分。

那么，马龙难道不知道应该少用约基奇，以帮助减轻上场时间排名联盟第三的他的负担吗？并不真地。只要约基奇不在场或者休战，说掘金队已经成为乐透球队还算温和。约基奇此前缺席3场比赛，掘金队1胜2负。斯特劳瑟坦言，“约基奇不在场上，我们有点无助”。

而当掘金拥有约基奇的时候，他的存在对于掘金大将来说就是一颗定心丸。比如12月4日对阵勇士队的比赛中，当掘金队第四节落后10分时，约基奇利用低位传球和错位进攻帮助掘金队补平了漏洞。当库明加准备像进攻霍福德一样进攻约基奇时，却遭到了大面积的阻挡。

“从长远来看，掘金不应该把‘让约基奇再次拯救我们’作为获胜策略，”前教练乔治·卡尔在社交媒体上写道。但现在，穆雷已经无法恢复巅峰状态，掘金只能依靠约基奇来支撑。

至少今天，约基奇再次拯救了掘金。